刘弘(公元236-306年)，字和季，西晋名将。一身正气，学识渊博，有治世之才，颇有威名，官封荆州刺史、侍中、镇南大将军、开府仪同三司、车骑大将军，爵封宣城公。公元306年，在南平郡作唐县(今湖南省安乡县)军旅中猝然去世，葬于湘鄂两省交界处的湖南省常德市安乡县黄山头主峰东南麓的南禅湾。刘弘病逝后，百姓悲痛不已，如同自己的父母去世一样。朝中廷议谥号“元”，给与最高的尊崇，并追赠新城郡公。刘弘有文集三卷，各种表、教等。王夫之在《读通鉴论》中高度赞誉他“晋保江东以存中国之统，刘弘之力也。”

　　力举贤能。平定张昌叛乱后，因人员损耗严重，当时荆州(州域范围湖北大部，湖南、陕西、贵州、广西、广东、河南等部分，荆州治所在襄阳，下辖多个郡国。)辖区内各地官员职位有空缺，刘弘奏请朝廷补选官吏。将征士伍朝补任零陵太守、南蛮长史陶侃任镇南将军府的司马(并让陶侃论功行赏)、参军蒯恒任山都县令、牙门将皮初任襄阳太守、沶乡令虞潭任醴陵县令、南郡郡吏仇勃任归乡县令、尚书令史郭贞任信陵县令。朝廷认为襄阳是重镇，尽管皮初有功，但名微职卑，不合适，任命前任东平太守夏侯陟为襄阳太守，其余的任命都同意。刘弘因此上表据理力争，认为牙门将皮初担任过都战帅，忠贞尽力，勇冠三军，汉沔平定，功不可没。夏侯陟是我的女婿，按制度规定不能在我的属下任职。他坚持推荐皮初为襄阳太守，朝廷听从了他的建议。不仅如此 ，当时朝廷按陈规要封刘弘次子一人为县侯，被刘弘坚决拒绝了。刘弘选拔官员以功劳德行为依据，量才启用，而不任人唯亲，深受朝中官员和百姓赞赏。刘弘提拔部属不问出身、不计亲疏，只重才能。郎中陶侃，是吴国鄱阳人，家庭贫困，地位低微，但有才能，刘弘逐渐将他提拔为南蛮长史、江夏太守，加鹰扬将军。后来陶侃官至荆州刺史，拜大将军，终成为西晋末年一大重臣。刘弘还提拔应詹等官吏，这些官员德才兼备，为稳定地方、造福百姓做出了重大贡献，深受百姓爱戴。针对时弊，刘弘上表说：“崇尚教化莫过于推重道德品行，德是用来度过困难处境的凭借，所以首先要树立德业，其次是建立功勋。近来天下多难，淳朴之风日渐微弱，臣提拔官员是希望阻止奔走竞进的时弊，培养谦虚退让的操守。”

　　重修水利。西晋初年，其父刘靖在蓟城地区(今北京)主持兴建了大型的农田水利工程戾陵堰和车箱渠，发挥了灌溉农田的作用。元康四年(公元294年)，因发生了两次地震和洪水暴发自然灾害，戾陵堰冲毁了四分之三，车箱渠漫溢，渠、堰几乎废弃。刘弘继承父志，扛起重修水利的重任。亲临工地，制定规划，靠前指挥，选派将士二千人，开启复通工程，用工四万多。仅用六个月的时间，就恢复了戾陵堰和车箱渠的灌溉功能。刘弘重建堰、渠，筑长岸，复水门和主坝，建护岸堤防，抬高水门，减少流量，稳固了工程，控制了水势，扩大了灌溉面积，后人把戾陵堰尊称为“刘师堰”。刘弘治理地方时，高度重视农业生产，劝农桑，宽刑罚，减赋税，得到老百姓拥戴。

　　体恤下情。因为荆州战乱，当时境内有流浪人口十多万户，贫穷无依，大多沦为盗贼。刘弘分给他们田地、稻种种粮食，让其自食其力，还提拔其中的贤才，量才予以重用。当时地方有规定，岘山、方山两处的河塘中不准老百姓捕鱼，刘弘命令官员将山泽开放，让百姓共享其利，获取生活来源。于是，地方稳定，人民安居乐业。当时乐官的伶人为避乱很多逃到荆州，有人出主意要刘弘把这些宫廷乐工召集起来作乐，刘弘说：“国家和人民正在受难，我没有担当好自己的责任，深感不安，现在即使自家养的乐工，都不应该听乐享受，何况是御乐呢!”刘弘把这些乐工安置在郡县，并吩咐官员保护好她们，等待朝局稳定，再送回宫中。 一天，刘弘夜里醒来，听到城头上打更的士兵咳声剧烈，便喊来询问情况。原来这个老兵已有六十多岁，身患疾病却无棉衣御寒，刘弘非常同情。第二天立即处罚了老兵的上司，拿出自己的棉衣棉帽，托人转送给老兵。刘弘带兵，有人送给他一樽酒，他把酒倒进河水里与广大士兵一起喝，爱护士兵像爱自己亲人一样，千年来被人们传为美谈。每当出台各项举措时，刘弘常常给下属写信，叮嘱部下终于职守，劝百姓勤于农事，简明易懂，不讲官话套话;周详易行，态度情真意切，执行起来事半功倍。他们把得到刘弘的书信当珍宝一样，并以此为荣。《晋书》卷六十六《刘弘传》载：“得刘公一纸书，贤于十部从事。”唐诗人许浑赞曰：“长闻季氏千金诺，更望刘公一纸书”。

　　千年口碑。刘弘的祖父刘馥，颇有功绩;刘弘父亲刘靖，勤政务实，造福百姓，有乃父遗风;刘弘清正无私，关爱百姓，有卓越的功勋与德行，处处为人楷模。祖孙三代皆为西晋名臣，被历代有识者所赞颂。孙盛说：“自靖(刘靖)至弘(刘弘)，世不旷名，而有政事才。”陈普说：“江左百年半天下，曾知开辟是新城(刘弘)。” 李慈铭说：“刘弘之识量，足称晋世第一流。” 蔡东藩说：“弘父子(刘弘之子刘璠)以保境成名。” 刘弘处在西晋“八王之乱”时期，晋惠帝司马衷昏庸无能，司马氏八个藩镇王拥兵自重，相互杀伐，地方豪强、蛮夷、匈奴乘机疯狂作乱，到处生灵涂炭，致使民不聊生。刘弘在那个危机四伏、朝不保夕、国家濒临崩溃的动荡环境下，作为西晋王朝在南方最倚重的忠直老臣，殚精竭虑，苦撑危局，救民于水火。刘弘曾言：“夫统天下者，宜与天下一心;化一国者，宜与一国为任。”刘弘去世后，荆州再次动乱，百姓们非常想念他，即使在《诗经·甘棠》中赞颂的召伯，也比不过荆州百姓对刘弘的思念。刘弘在《晋书》中有传，《三国志》、《魏书》、《资治通鉴》、《二十五史精华》、《中国通史》、《中国人文史纲》、《两晋演义》等史籍中都有记载。近年来，国内和日本学者不断有研究刘弘的论文发表。1991年4月，西晋刘弘墓在湖南省安乡黄山头出土，共清理发掘出文物78件，刘弘墓在当年被评为全国十大考古新发现。中外考古专家认为，刘弘墓因出土的文物为研究同一时期的出土文物提供了断代标尺，对西晋上层社会的研究提供了准确可靠的实物佐证，国务院确定南禅湾晋墓群为全国重点文物保护单位。一千七百多年来，刘弘的德行如同日月高悬，辉映在荆楚大地。仰望先贤，追思前人的功德，激励着后来者奋发有为。如今，朗朗清风不断，无数个清廉、担当者不断涌现，正成为国家民族挺立的脊梁。(安乡县 彭滔)