刘秀的队伍很快打过黄河，不料在河北一带受到严重挫折，战事极不顺利。当时跟王霸一起入伙的那帮朋友，见势不妙，都一个个悄悄地溜掉了，最后只剩下王霸一人，他仍死心塌地地跟随刘秀。刘秀从此更加信任王霸，还跟他说了一句掏心窝子的话：“颍川从我者皆逝，而子独留努力，疾风知劲草！”这话的大意是，在颍川投奔我的人现在都走光了，只剩下你还留下来为我奋力，真是经过猛烈的大风，才知道哪些草是顽强而摧不折的。

　　刘秀做了东汉光武皇帝后，便封王霸为偏将军，又任命他为上谷太守。王霸在上谷二十多年，始终是光武帝刘秀的心腹将领之一。

　　这段故事载于《后汉书·王霸传》。刘秀说的“疾风知劲草”，后来就作为一句成语流传至今。《宋书·顾觊之传》中说：“松柳异质，荠荼殊性，故疾风知劲草，严霜识贞木。”唐太宗李世民也在一首诗中写道：“疾风知劲草，板荡识诚臣。勇夫安知义，智者必怀仁。”均更加深刻了原意。

　　“疾风知劲草”。这话至今人们还经常说，多是比喻在大风大浪中立场坚定不移，即使是在残酷斗争或生死关头也不动摇不变节的人。只有经过严峻考验的人才配享用这五个字。所说“严峻考验”，包括艰难困苦、流血牺牲，亦包括在和平环境中，在金钱美色的“疾风”包围下，能不能做一棵摧而不折的“劲草”。有时后者的难度超过前者，战场上的英雄却倒在“糖衣炮弹”之下，生活中已不鲜见。（