海瑞(1514-1587)，明代著名清官，举人出身，41岁入仕，初任福建南平县教谕(无品，近似县教育局局长)，45岁时升任浙江淳安知县(正七品)，最后官至南京右都御史(正二品，近似今监察部部长)。这位在历史上以敢于上疏骂皇帝而著称的大臣，也是一位享誉古今的大清官。

    海瑞为官，始终坚持最高的廉洁标准，除了领取政府下发的俸禄外，他绝不接受哪怕一分一毫的“灰色收入”。明朝官员的俸禄，是历代王朝中最低的。海瑞任淳安知县时，每年的实际收入仅为12石大米，27.49两银子，360贯钞。依购买力计算，他的月薪大致相当今天的1130元。海瑞上有老、下有小，一家全靠这么点收入，生活水平跟今天的低保户差不多。尽管收入低到难以解决全家的吃饭问题，但海瑞依然毫无怨言的接受，完全靠工资安排生活。身为知县，他亲率仆从在后衙种蔬菜自给，当然吃不起肉。有一次海瑞为母亲过生日，买了二斤肉，这居然成了新闻，传到了总督(近似省委书记兼军区司令)胡宗宪耳朵里，胡总督竟以传播消息的口吻说:“听说海知县给老母过生日，买了二斤肉!”

    海瑞最后死于南京右都御史的任上。这位二品大员去世之后，仅余白银20两，连丧葬费都不够。他的好友王用汲去看他，只见布衣陋室，葛帷(用葛藤织的帷布，比麻布还差)还是破的，连个穷书生的境况都不如，感动得直流眼泪，并为他凑丧葬费。